American Language Center

38 anni di lingua e cultura americana a Firenze
(di Marco Marcellini, Firenze Noi, Febbraio '98)

La chiave per la facile comprensione di un popolo e la lingua. Oggi, in quasi tutti i settori dell'attivita umana, e innegabile che l'influenza americana recita un ruolo di primaria importanza. In politica estera, in economia, nella finanza, nell'informatica, nel cinema, la forza d'urto della cultura americana e enorme. L'irrefrenabile e coinvolgente dinamismo della societa a stelle e strisce trova, la sua piu logica conseguenza, nella dirompente vitalita dell'American English. Del resto, il numero sempre piu cospicuo di linguisti convinti che la lingua arnericana sara la seconda di ogni individuo che vorra essere contemporaneo, e un chiaro indice della freneticita della nostra epoca.

Proprio a questo proposito circa dieci anni orsono, il noto geolinguista francese Roland Breton scriveva: "La pretesa di fare dell'inglese la sola lingua universale non trova nessuna giustificazione. Tuttavia, non a puo negare che l'Americano sia diventata la piu internazionale delle lingue."  L'American English e, quindi, la lingua veicolare per eccellenza che propaga conseguenzialmente, modelli culturali e comportamentali nel mondo intero. E prevedibile che in ogni mercato, per qualsiasi attivita, sara indispensabile che i posti di lavoro siano ricoperti solo da chi e capace di parlare americano.

L'American Language Center di Firenze fu fondato nel 1959 dall'United States Information Service, con l'aiuto del governo degli Stati Uniti. Attualmente e membro fondatore dell'associazione United States Language and Culture, che ha lo scopo di garantire la qualita dell'istruzione in lingua inglese in Italia e che comprende le piu importanti scuole americane di lingua.

L'Istituto adesso e privato, Il direttore, Thomas Shandorf, vive a Firenze dal 1979 e dirige l'Istituto dal 1985. E stato lettore per piu di dieci anni all'Universita degli Studi di Firenze, presso la Facolta di Economia e Commercio, e, quest'anno, e tornato, dopo un'esperienza di quattro anni negli Stati Uniti, dove dirigeva il Centro ELS Language Centers a Santa Monica. Il piu grande centro del gruppo ELS di ventisei scuole. Si e specializzato nel settore di contract training a Los Angeles, dove ha organizzato programmi di studio per vari gruppi dal Giappone, Corea e Brasile per lunghi periodi di formazione. Ha organizzato inoltre numerosi corsi 'full immersion' per managers provenienti dall'Europa, Asia ed il Sud America. Ha collaborato con l'Universita di California a Los Angeles (UCLA), l'Universita della California del Sud (USC), e l'Universita di Pepperdine. Ora l'Istituto Americano di Firenze ha uno stretto legarne con il gruppo ELS Language Centers di Santa Monica e organizza scambi e soggiorni per studenti e managers tra Firenze e Los Angeles. A Marzo Thomas Shandorf presentera una relazione alla Conference TESOL americana a Seattle e a maggio sara a Washington DC per un progetto presentato alla cinquantesima edizione del NAFSA.